Subir volcanes es una de esas cosas que parecen una locura… hasta que llegas a la cima y todo cobra sentido. Así fue mi aventura en el Volcán Ipala, una joya escondida del oriente de Guatemala que esconde algo mágico: una laguna dentro de su cráter.
Había escuchado rumores de este lugar: que era fácil de subir, que tenía un lago arriba y que era perfecto para escapar un fin de semana. Pero una cosa es escucharlo… y otra vivirlo.
¿Dónde está el Volcán Ipala?
Se encuentra en el departamento de Chiquimula, a unas 3 horas de la Ciudad de Guatemala. El camino hacia allá ya es parte del viaje: vas dejando atrás la ciudad, cruzando colinas, pueblos y mercados hasta llegar a las faldas del volcán.
Hay dos formas de llegar al área de ascenso: por Agua Blanca (Jutiapa) o por Ipala (Chiquimula). Yo subí desde el lado de Ipala, donde hay un centro turístico que cobra una pequeña entrada (alrededor de Q15 para locales).
El ascenso: Sendero fácil, vistas épicas
A diferencia de muchos volcanes de Guatemala, el Ipala es perfecto para principiantes. El ascenso toma entre 45 minutos y 1 hora y media, dependiendo de tu ritmo. Es una caminata relajada entre árboles, senderos marcados y, si vas en la mañana, con la brisa fresca acompañándote.
Durante el camino, puedes ver aves, mariposas y hasta cultivos de maíz en algunos tramos. No necesitas guía, pero si es tu primera vez, podrías contratar uno local para aprender sobre la flora y fauna.
El cráter y la laguna: Una sorpresa en la cima
Y entonces llegas… y te das cuenta de por qué la gente habla tanto de este lugar.
El cráter del volcán está cubierto por una laguna color verde esmeralda, rodeada de bosque. Es como un mini universo escondido. No hay lava, ni piedras volcánicas humeantes: hay paz, naturaleza, y ese sonido suave del agua tocando la orilla.
Puedes caminar alrededor de la laguna, hacer un picnic, incluso acampar si llevas tu equipo. Algunos se atreven a nadar (aunque el agua es fría). Yo simplemente me senté a admirar. A veces, eso es más que suficiente.
Consejos útiles para visitar el Volcán Ipala
- Entrada: Q15 para locales, un poco más para extranjeros. Hay baños y parqueo.
- Lleva agua y snacks: No hay ventas arriba.
- Ropa cómoda: No necesitas botas de montaña, pero sí buen calzado para caminata.
- Ideal para ir con niños o personas mayores que quieran una experiencia volcánica sin tanto esfuerzo.
- Acampar: Se puede, pero debes avisar en la entrada. Lleva tu equipo y todo lo que necesitas.
- Evita temporada de lluvias fuertes (mayo-agosto), ya que el sendero puede ponerse resbaloso.
